大英博物館有 4 塊約 4,000 年前的泥板，是已知最早的月食預兆彙編。其中一條寫著：「國王將死，埃蘭毀滅。」
月亮被吃掉一口，古巴比倫的占星官第一個擔心的是國王。大概是因為，國王是付他薪水的人。
事情經過
這 4 塊泥板來自古城西帕爾（Sippar，在今伊拉克境內），入藏大英博物館已經超過一個世紀。The National 的報導提到，它們大約在 1882 到 1914 年間出土，之後一直躺在館藏裡，直到近年才被完整譯出。
譯者是倫敦大學的 Andrew George 教授，與研究者 Junko Taniguchi。他們的論文〈大英博物館的古巴比倫月食預兆泥板〉刊在《楔形文字研究期刊》（Journal of Cuneiform Studies）第 76 卷，2024 年，頁 127 至 161。標題裡的「古巴比倫」指的是時代分期，約當 4,000 年前。
報導普遍把這批泥板稱為已知最早的月食預兆彙編。所謂彙編，就是把一條條「如果發生某某情況，就預示某某事」整理在一起，像一本很不吉利的速查手冊。
泥板的分類方式很有條理。據報導，預兆依月食發生在夜裡的哪個時段、陰影怎麼移動、持續多久、發生在哪個日期來排列。
幾條被媒體引用的內容如下：
- 月食從中心一下子變暗、又一下子變亮：國王將死，埃蘭毀滅。
- 月食發生在晚間的守夜時段：預示瘟疫。
- 另有蝗蟲入侵、大軍潰敗、饑荒、乾旱的預兆。
The National 引用的一段更直接：饑荒，人們會拿嬰兒換銀子，人口會減少。看起來占星官的興趣不只在國王，也包含全體國民的壞運氣。
正方這是早期的天文觀測加系統化
George 在報導中的說法是，其中一部分預兆來自實際觀察：某次月食之後剛好碰上災難，就被記下來，變成往後的規則。The National 引述的原話是，預兆「根據那些碰巧後來發生自然災害或災難的月食」。
另一部分，他認為屬於理論性的推演。也就是說，先有幾條觀察，再由抄寫員照格式往外延伸，湊出一整套看起來有道理的體系。
這麼看，泥板有兩層價值。一層是天文：古人注意到月食的時段與形態差異，並且寫下來。另一層是政治：預兆集中在國王、王朝與國家安危，反映了月食在當時是統治者必須處理的事件。
反方預兆不等於預測，更不等於替身
這裡有兩個容易跑偏的地方。
第一，這些條目不是預測，也不是對月食機制的理解。月食發生在哪個守夜時段、陰影怎麼走，這些是描述；後面接的災難，是人把巧合整理成規律的結果。用現在的話講，這是把相關寫成因果，只是 4,000 年前的人還沒有「相關不等於因果」這個說法。
第二，是「替身國王」。常見的說法是：凶兆一出現，就立一個平民或囚犯頂替國王，讓他承擔厄運。ZME Science 的報導確實寫到這個做法，說在極端情況下，巴比倫人會任命替身國王。但同一篇報導講的是整體的美索不達米亞文化，並沒有說這是這 4 塊泥板上寫的內容。Threads 原稿的出處註記則寫著，替身國王出自 Smithsonian 報導所引的 NASA 說明，不是這批泥板的記載。
這一段我們沒能直接核對。Threads 原稿引的 Smithsonian 頁面打不開（回傳 403），George 與 Taniguchi 的論文全文也沒有取得，所以「這批泥板沒有替身國王的記載」只能算根據二手報導，不能算我們讀過泥板的結論。可以確定的是：一般報導談到的化解方式，是請人檢查動物內臟、舉行儀式來抵消凶兆（Euronews 與 ZME Science 都有提到；Archaeology 雜誌只提到儀式）。
我們查到的
查證於 2026-10-31- 證實
論文為 George & Taniguchi，〈Old Babylonian Lunar-Eclipse Omen Tablets in the British Museum〉，刊於 Journal of Cuneiform Studies 第 76 卷，2024 年，頁 127 至 161，DOI 10.1086/730483（書目經 Crossref 核對）。
- 證實
多家媒體報導，泥板共 4 塊，來自西帕爾，藏於大英博物館，被稱為已知最早的月食預兆彙編。
- 證實
報導引用的預兆包含「國王將死，埃蘭毀滅」（月食從中心一下變暗、又一下變亮）以及瘟疫、蝗災、饑荒等。
- 未證實
「這批泥板沒有替身國王的記載」。Threads 依據 Smithsonian 報導，但我們打不開該頁，也沒讀到論文全文；現有的其他報導沒有把替身國王寫進這批泥板的內容。
- 未證實
「約 4,000 年前」的精確年代。各報導一致寫 4,000 年前，但只有一則寫到約公元前 1200 年，與古巴比倫時期不符，我們沒有論文可以仲裁，所以只採用「古巴比倫」這個分期名稱。
- 被推翻
（說法過頭）「巴比倫人看到月食就慌著找人替死」。多篇報導談的是一套有儀式、有檢查、有步驟的處理流程，替身國王只在極端情況下才出現（ZME Science），而且報導並未說這是泥板上寫的。
你怎麼看
古人把月食和國王的死連在一起，你比較同意哪種解釋？
出處
- Old Babylonian Lunar-Eclipse Omen Tablets in the British MuseumJournal of Cuneiform Studies，2024
- The National (2024-08-19). Babylon tablets British Museumthenationalnews.com
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