你沒有爬蟲腦：一個被教科書留下來的錯誤理論

「別被你的爬蟲腦控制。」勵志書、管理課、心理學入門課都很愛這句話。問題是，你根本沒有爬蟲腦。

這不是什麼新發現。神經生物學家放棄這個說法已經很久了，只是它太好用，一直留在大眾文化和教科書裡。2026 年，一份比較了 182 種哺乳類的研究，又提出了一個不一樣的解釋。

事情經過

爬蟲腦來自美國醫師、神經科學家麥克林（Paul D. MacLean）在 1960 年代提出的「三位一體腦」模型。

這個模型把大腦想成一棟一層一層往上蓋的樓：

• 最底層是「爬蟲腦」，管生存本能；
• 中間是「古哺乳類腦」，也就是邊緣系統，管情緒；
• 最上面是新皮質，負責抽象和理性思考。

故事很漂亮：演化越晚的動物，就在舊的腦上面多蓋一層，人類是蓋最多層的那個。於是衝動算爬蟲的，情緒算老哺乳類的，理性才是你自己的。

麥基爾大學的大腦教學網站整理了幾個反駁點：今天的爬蟲類也有分層的皮質，跟麥克林假設的「原始爬蟲」不一樣；神經解剖學家大多同意，把邊緣系統當成「情緒腦」的解剖理論應該放棄；大腦也不是嚴格的上下階層，深層的結構一直在影響皮質的活動。

2020 年，三位研究者在《心理科學當前方向》發表〈你的大腦不是裡面住著一隻小爬蟲的洋蔥〉。摘要寫得很直接：「新的」腦結構疊在「舊的」上面、帶來更複雜心理功能的想法，是心理學裡流傳很廣的誤解，「早就被神經生物學家否定」，卻還常出現在心理學入門教科書裡。他們呼籲心理學界放棄它。

正方不是疊樓，是搶地盤

2026 年的新研究來自喬治亞理工學院的伊瑪目（Nabil Imam）團隊和康乃爾大學心理系的芬蕾（Barbara L. Finlay），刊在《科學進展》。

他們比較了 182 種哺乳類的腦部解剖測量，發現兩件事。第一，邊緣系統裡跟記憶、嗅覺、導航、情緒有關的幾個區域，會一起變大、一起變小。第二，邊緣系統比較大的物種，新皮質通常比較小，反過來也一樣。

他們的解釋看的是接線方式，不看哪一塊演化得比較早。視覺、觸覺、聽覺在腦裡排成有秩序的「空間地圖」，相鄰的身體部位對應相鄰的腦區；嗅覺和關聯記憶的表徵則是分散、破碎的，新聞稿把它比喻成「條碼」。腦的空間有限，兩種系統互相搶地盤。

例子是九帶犰狳和松鼠猴。犰狳非常依賴嗅覺，邊緣系統特別大；松鼠猴高度依賴視覺，腦被新皮質佔滿。團隊另外用人工神經網路做模擬：環境獎勵嗅覺，分散式系統就擴張；獎勵視覺，地圖式系統就擴張。

反方新解釋也還是假說

否定爬蟲腦，證據很強；但取代它的「雙系統」解釋，還在早期。

第一，跨物種比較是相關性分析。「邊緣系統大的物種新皮質比較小」是比例上的關係，不代表任何一隻動物的新皮質真的被擠小，也不代表因果方向已經確定。

第二，人工神經網路是簡化模型，不是生物實驗。伊瑪目在新聞稿裡說，這種架構也許能拿去讓 AI 更像大腦、學得更有效率，這是展望。

第三，新聞稿裡有一句話把名字放錯了。研究者伊瑪目在新聞稿的引言裡說：「邊緣系統，有時被稱為爬蟲腦……」在麥克林的模型裡，邊緣系統是中間那層「古哺乳類腦」，不是爬蟲腦。一篇要推翻爬蟲腦的研究，作者自己的引言把名字放錯了地方。

到 2026 年 10 月，我們沒有查到其他團隊重複或反駁這篇論文。

出處

1. Dual computational systems in the development and evolution of mammalian brainsScience Advances，2026
2. 喬治亞理工學院研究新聞2026-06-29
3. Your Brain Is Not an Onion With a Tiny Reptile InsideCurrent Directions in Psychological Science，2020
4. The Brain from Top to Bottom三位一體腦與邊緣系統歷史單元

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